Los Meteoritos

Los Meteoritos 

Los meteoritos son pequeños fragmentos de roca, restos de cometas o, en general, cualquier otro fragmento de materia que viaja por el espacio y que tenga un tamaño demasiado pequeño como para llamarlo asteroide o cometa. Sus tamaños son muy variados: casi ninguno pesa mas de unos pocos miligramos, pero los hay mucho mas grandes y pueden llegar a pesar, aunque no sea lo habitual, varios cientos de kilogramos.
Al entrar en la atmósfera terrestre, los meteoritos se calientan por la fricción con el aire. La gran cantidad de calor que se desprende los funde o vaporiza, provocando su estallido. La entrada de un meteorito en la atmósfera terrestre se detecta visualmente por la aparición de una estrella fugaz, una linea resplandeciente que surca los cielos durante escasos segundos. Por regla general, los meteoritos se destruyen en las capas mas altas de la atmósfera y solo los de mayor tamaño alcanzan la superficie terrestre.
En ciertas épocas del año se producen lluvias de meteoritos que parecen proceder de un mismo punto por que viajan en la misma órbita. Así sucede cuando la Tierra cruza las órbitas de antiguos cometas.
Según su composición  los meteoritos se dividen en: metálicos y rocosos. Los metálicos están compuestos de  varios minerales, sobre todo aleaciones de hierro y níquel, aunque también incluyen pequeñas cantidades de germanio y galio. Los meteoritos rocosos están compuestos de oxigeno, hierro y silicio, y se dividen a su vez en condritos y acondritos. Los condritos poseen partículas llamadas condrulas, pequeñas esferas de milímetros de diámetro que los acondritos no poseen. Los condritos carbonaceos son los meteoritos mas antiguos y en su composición figuran también compuestos hidrocarbonados. La aparición de cristales en la rocas de los meteoritos lleva a pensar que se formaron tras lentos procesos de enfriamiento en el interior de los cuerpos con un tamaño bastante grande.